전 세계적으로 전기 자동차 붐이 일고 있는 가운데, 리튬은 '신에너지 시대의 석유'로 불리며 많은 대기업들이 시장 진출을 모색하고 있습니다.
월요일 언론 보도에 따르면, 에너지 대기업 엑손모빌은 석유 외 핵심 자원인 리튬 개발을 시도하면서 "석유 및 가스 의존도 감소 가능성"에 대비하고 있다고 합니다.
엑손모빌은 아칸소주 남부 스맥오버 유전 지역의 12만 에이커(약 48만 제곱미터) 부지에 대한 권리를 갈바닉 에너지로부터 최소 1억 달러에 매입했으며, 이곳에서 리튬을 생산할 계획입니다.
보고서는 아칸소의 해당 유전에 400만 톤 상당의 탄산리튬이 매장되어 있을 가능성이 있으며, 이는 전기 자동차 5천만 대에 전력을 공급하기에 충분한 양이라고 지적했고, 엑손모빌이 향후 몇 달 안에 해당 지역에서 시추 작업을 시작할 수도 있다고 언급했습니다.
석유 수요 감소에 대한 '고전적인 헤지'
전기차로의 전환은 배터리 제조에 필수적인 리튬 및 기타 소재의 공급 확보 경쟁을 촉발시켰고, 엑손모빌을 비롯한 여러 대기업들이 이 경쟁에 뛰어들었습니다. 리튬 생산은 엑손모빌의 사업 포트폴리오를 다각화하고 빠르게 성장하는 신규 시장에 진출할 수 있는 기회를 제공할 것으로 기대됩니다.
엑손모빌은 석유에서 리튬으로 전환하는 데 기술적 우위를 점하고 있다고 주장합니다. 염수에서 리튬을 추출하는 과정에는 시추, 파이프라인 설치, 액체 처리 등이 포함되는데, 석유 및 가스 회사들은 이러한 공정에 대한 풍부한 전문 지식을 오랫동안 축적해 왔기 때문에 리튬 생산으로 전환하는 데 이상적으로 적합하다고 석유 및 리튬 업계 관계자들은 말합니다.
투자은행 레이먼드 제임스의 애널리스트인 파벨 몰차노프는 다음과 같이 말했습니다.
향후 수십 년 동안 전기 자동차가 주류가 될 것이라는 전망은 석유 및 가스 회사들에게 리튬 사업에 참여할 강력한 동기를 부여했습니다. 이는 석유 수요 감소 전망에 대비하는 "전형적인 헤지 전략"입니다.
또한, 엑손모빌은 지난해 내연기관용 경량 차량 연료 수요가 2025년에 정점을 찍을 것으로 예측하는 한편, 전기차, 하이브리드차, 연료전지차는 2050년까지 신차 판매량의 50%를 차지할 것으로 전망했습니다. 더불어, 전 세계 전기차 판매량은 2017년 300만 대에서 2040년 4억 2천만 대로 증가할 것으로 예상했습니다.
테슬라, 텍사스 리튬 정제소 착공
에센케 모빌뿐만 아니라 테슬라도 미국 텍사스에 리튬 제련소를 건설하고 있습니다. 얼마 전 머스크는 텍사스 리튬 정제소 착공식을 거행했습니다.
이 행사에서 머스크는 자신이 사용하는 리튬 정제 기술이 기존의 리튬 정제 방식과는 다른 기술적 경로이며, 어떠한 영향도 미치지 않을 것이라고 여러 차례 강조했다는 점을 언급할 가치가 있다.
머스크가 언급한 내용은 현재 주류 관행과는 매우 다릅니다. 테슬라의 CEO인 터너는 머스크의 리튬 정제 기술에 대해 다음과 같이 말했습니다.'테슬라는 배터리 원자재 및 재활용에 대해 기공식에서 간략하게 소개했습니다.'리튬 정제 기술은 에너지 소비를 20% 줄이고 화학 물질 소비를 60% 감소시켜 총 비용을 30% 절감하며, 정제 과정에서 생성되는 부산물 또한 무해합니다.
게시 시간: 2023년 6월 30일
